オバマケア実施を前に

2014年1月ついにオバマケアが動き出す。
しかしオンラインでの申し込みの際のシステムの不備の他、多くの問題が明らかになり、オバマケアそのものを見直される現状にある。

今年3月、所属している国際交流のボランティア団体でアメリカの医療保険のディスカッションをした。その際のスピーチをここに、我が備忘録として記載します。

＜日本の医療を考える～アメリカの医療保険からの考察＞


日本の医療技術は世界のトップレベルにあり、世界一の長寿国（平均寿命83歳）、世界一低い乳幼児死亡率となっています。また、国民皆保険加入という優れた医療保険体制を有し、安い費用で質の良い医療が受けられ、基本的にどの医療機関でも受診できる自由診療となっています。

今日は、アメリカの医療制度との比較で、日本国民がより良い医療を受けられるよう、現時点での問題を検証し、私たちにできる事を考えていきたいと思います。
医療に関する話は、数多くの問題・テーマがあるので、今回は保険制度とコメディカル資格PAおよびNPの2点にしぼってお話しましょう。
アメリカには、日本の国民健康保険制度にあたる物がありません。先進国の中ではただ一つの国だそうです。アメリカでは65歳以上の老人医療のメディケアと生活保護対象のメディケイドがありますが、一般市民は医療保険に加入しなくては、診察代が怖くて、医者に診てもらう事も出来ません。アメリカの医療費は日本の2~5倍となっているのです。*
現在アメリカではおよそ5,000万人ちかくの人たちが無保険者です。アメリカの人口がおよそ3億人ですから約16％、6人に1人が無保険です。また仮に保険に加入していても、自由診療ではないので、受診には制限があり保険でカバーしない分はすべて自腹となります。
アメリカでは、万一重い病気を患ったら、二つのことと同時に戦わねばなりません。病気と家計破産。何百万人ものアメリカ人が、毎年、医療費のために破産し、毎年何万人もの人が、医療保険に加入していないか、保険が不十分なために、亡くなっている現実がそこにあるのです。莫大な医療費による自己破産は、62%以上という報告もあります。
2007年Michael Moore監督のドキュメンタリー映画”Sicko”は見られた方も多いと思いますが、こういったアメリカの医療保険を見ると、我々がいかに恵まれた環境にあるかを認識させられます。
2009年夫はアメリカ赴任を終え、帰国しました。末の息子の大学入学まであと1年の事でした。私は子供たちの進学先が決まるまで、アメリカに残る事に決めました。しかし問題は医療保険です。
夫が日本企業の駐在員としてアメリカにいる間は、会社の契約している健康保険に入っていましたが、夫が帰国となれば即保険がなくなります。私はひとまず、会社を通して入っていた保険をそのまま継続する事にしました。このやり方（Cobraという）では、保障は同じで、保険料の一部を会社が保険料を負担してくれ、保証は確かで安心です。しかし会社の補助を受けても実際に払う保険料は驚くような金額、月額2000ドル弱の保険料となったのです。
その後私は定期健診で乳癌の疑いと診断され、針生検さらに生検手術となりましたが、全て保険がカバーしてくれました。
ちなみに針生検の請求額は12000ドル程だったと思います。生検手術は一体いくらの請求だったのでしょうか?アメリカでは盲腸手術で破産とはよく聞く話ですが、決して笑えない話です。医療破産はアメリカでは、しばしば耳にする事なのです。


乳癌の疑いが消え、ほっとしたところで、私は保証は少なくても安い保険に替えようと思いました。そしていくつかの保険会社に連絡を取った所、、、、却下（Reject)されてしまったのです。理由は、乳癌・高血圧・漢方治療他・・・。結局私は切り替えを断念しましたが、おそらく保険会社に交渉を重ね、既往歴以外の保険には何らかの形で加入はできた事と思います。
しかしアメリカでは医療保険に入りたくても簡単には入れないのが現実なのです。
何の為、誰の為の医療保険?　アメリカでは病気の人は医療保険に入る事が許されない?　保険には元気な人が個人で加入するか、企業に属し福利厚生として加入するしか方法がないのです。
しかし実際保険の助けを借りたい人は、その恩恵を受ける事が出来ない。たとえば、重い病気を患い働けなくなった人は、収入がなくなるばかりでなく医療保険もなくなり、高額な診療費では病院に行く事も出来なくなるのです。

2009年、アメリカではオバマ政権が誕生し、医療保険制度改革を内政の最重要課題として、国民皆保険制度への足掛かりとしてオバマケアと呼ばれる2010年3月医療保険改革法案を成立しました。低所得者に補助を行うことにより、国民の健康保険加入率を抜本的に向上させる内容でした。しかし、住民から保険料を強制的に徴収すること、2014年までに保険加入を義務づけないとメディケア給付を打ち切ることした点について各州が反発しました。「個人のことに政府は口を出すな」というアメリカ人特有の気風に加え、関連予算増大による政府財政の困窮や家庭への増税がネックになっていたと考えられます。

けれども、2012年6月米連邦最高裁は根幹の部分である国民の保険加入を義務付ける条項を認める判決を下し、長年アメリカの見果てぬ夢であった国民皆保険に向けて、アメリカはその第一歩を踏み出しました。


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Japan’s medical technology is considered very advanced. Japanese people have the longest life expectancy in the world (average age of 83), and Japan has the lowest rates of baby or infant deaths. In addition, Japanese people have universal healthcare so everyone can receive good quality healthcare. Usually, we are also able to consult with any doctors.

Today, I would like to compare Japanese and American Healthcare in order to look at the current problems, and to think about the possibilities for change so that Japanese people to be able to receive an even better medical treatment.
Since there are so many topics even within Healthcare, today, I will talk primarily about Health Insurance and I will introduce Co-medical as Physician Assistant(PA) and Nurse Practitioner(NP).

In America, there is no such thing as universal healthcare insurance. Within the first world countries, it is the only country to not provide one. Although there is an insurance system called Medicare for senior citizens and for households on welfare called Medicaid, for many Americans who do not have health insurance, check-ups, tests, and any doctor visits are a big risk because they do not know what they will cost. America’s medical bills are generally 2-5 times that of Japan's.

More than 50 million Americans are without health insurance. Since the American population is about 300 million people, that is 16% or roughly 1 in 6 people without health insurance. Additionally, even if you do have insurance, it is not available for everybody and there are limits within consultations, which if you cross them, may cost you more out of pocket. Therefore in America, if you get a serious illness, you have to battle two things at once. The illness and family bankruptcy. It is a fact that hundreds of thousands of people every year go bankrupt because of medical costs or die because of the lack of proper insurance. According to some stats, 62% of bankruptcy is said to have been caused by a medical costs.
Some of you have probably seen Michael Moore's documentary “Sicko” (2007). When you see American healthcare like so, you will see how fortunate our situation is in Japan.
Now, I'd like to tell you about a personal experience.
In 2009, my husband finished his job in US and moved back to Japan. Our youngest son had one more year until graduation from his high school. I decided to stay in US until all of our children were in college. However, we did not know what to do about insurance. When my husband was an expatriate in America, his company covered our health insurance, but since he had left, we were no longer covered. I decided to continue the insurance plan, Cobra, that we were originally under because they still gave me the same secure coverage. It was nice because the company agreed to pay a portion of the insurance, but it still cost me more than $2000/month to keep Cobra. Soon after, at a regular check-up, I was told I was suspected to have the breast cancer and I had to have a needle biopsy and a surgical biopsy , but thankfully, everything was covered under the insurance. It came out to about $12,000 for the needle biopsy. I wonder how much a surgical biopsy would have cost? I've heard that people can go bankrupt for just appendicitis, but this is no laughing matter. We often hear the medical bankruptcy.
I was freed from the stress of the breast cancer scare and decided to change my insurance to something cheaper. After contacting several insurance companies, I was denied health insurance from them due to pre-existing conditions such as suspected breast cancer, high blood pressure, and Chinese treatments. In the end, I gave up changing my plan, but I think that if I had talked to them longer, I could have convinced them to get a limited insurance.
However, in America, it is a reality that even those who want to get insurance cannot easily do so.
Who's insurance and for what purpose? Americans who have illnesses and diseases are not allowed insurance? The only way for Americans to get insurance is to be healthy and enter independently or get it through your work. However, those who are in the most need of insurance are unable to get the coverage they need. For example, if someone has a serious illness and becomes unable to work, it is a downward spiral of losing his/her job, losing income, and losing insurance, all on top of increased medical bills that, eventually, he/she will stop seeing a doctor.
In 2009, Obama became President of America and as an effort to improve the American healthcare system, in March of 2010, he launched a program now called Obama-Care, which is a form of universal healthcare. The main purpose of Obama Care was to drastically assist low income citizens increase the number of people with health insurance. But every state was against it for two reasons.
One, it would collect premium from citizens forcefully, and two, if citizens choose not to enter the insurance by 2014, they would be unqualified from Medicare.
>Under the pressure of Americans who believe that “Government should not interfere with individual’s private lives”, and the government's budget plans to increase taxes, Obama Care was not favored by the public.
Nonetheless, in June of 2012, America took a step towards its dream of universal healthcare when the U.S. Supreme Court ruled that every citizen must have health insurance.